2024年的德鲁巴印刷展使业界领略了数字印刷在国际印刷界掀起的狂潮。但经过20多年的发展,业界对数字印刷的印刷质量一直存在一些非议。数字印刷进入中国市场的年头也已不短,先是图书出版,后是标签与包装,数字印刷在国内印刷市场已能“攻城掠地”,但在谈及与传统印刷的印刷质量相比时,总有些胆气不足,“差一口气”差不多已形成了业界对数字印刷的共识。
但究竟差在哪里?具体特点是什么?应该怎么解决?多年来,色彩管理成了寻找这一差距的唯一通道,总是希望随着时间的延长来改变印刷企业乃至终端消费者的审美,与国际上欧美国家的审美观逐渐达成一致,从而避免这一尴尬,绕过这一问题。
其实,对数字印刷存在的“差一口气”的印刷质量而言,不能笼统看待,必须具体问题具体分析。我们知道,数字印刷有两种不同的成像模式:静电成像与喷墨印刷,其中,
静电成像又分为电子油墨与碳粉两个不同的油墨体系。在加网方式上,静电成像采用调幅加网构图,喷墨印刷则采用调频加网构图。
静电成像不论油墨体系如何,采用电子油墨或采用碳粉都是在设备内部的磁场作用下转移油墨,受磁场作用力的影响,墨层厚度具有一定的限制。因此,电子油墨采用调幅加网构图,同传统印刷相比,在网点的精细度与完整度上比普通的胶印或柔印产品更胜一筹。
但同凹印相比,由于凹印网点具有二维特性,即不仅有面积大小,还有网穴深浅,因此采用电子油墨成像的数字印刷,在颜色饱和度上无法达到凹印的色泽饱满度。为了能够跟上凹印的色彩饱和度,就不得不加一层黑网。这在色彩管理上就犯了大忌,凹印的颜色深是墨色的饱和,而加一层黑网是使颜色变暗,整体色调会显得很闷。
采用碳粉成像也会遇到相同的问题,在磁场作用下的碳粉,需要通过加热使固态转化为黏稠状的液态,其网点结构可以同传统印刷一样采用调幅加网,但网点边缘有毛刺,离网点光洁、完整的质量目标相差较远,碳粉成像的网点略逊于电子油墨成像的网点。
此外,碳粉成像的墨层厚度也是个大问题。从本质上看,这同设备内的磁场大小相关,调节起来很困难,但也有些碳粉成像的印刷品为提升油墨饱和度,将网点印成了一堆“墨糊涂”,颜色是深了,但完整的网点看不到了。
喷墨印刷采用调频加网,最小墨点的单位是pl,属体积单位。这意味着,喷墨的网点不是传统印刷或者采用静电成像模式的数字印刷产生的平面网点,而是立体的墨滴。同上述印刷方式在承印材料上的网点相比,墨点从立体变为平面,四周必然会有延展,而这种延展同承印材料的表面能相关,即承印材料表面的润湿性。
喷墨印刷在墨层厚度的调节上近乎完美,墨层厚度几乎可以追上网印的水平,用喷墨印刷替代丝网印刷,甚至用数字印后的透明树脂来替代传统工艺的凹凸,实践已经证明喷墨印刷在这些方面具有明显的优势。但对承印材料的表面能需要进行选择,需要对不同润湿条件的承印材料调节不同体积大小的墨滴,以达到转印到承印材料上的平面墨点面积相同,这一过程很困难,也很繁琐。因此喷墨印刷采用调频加网,只讲究网点的疏密,不追求网点面积的大小,这成了最直接也最简单的选择。
喷墨印刷由于采用调频加网,没有各色叠印时产生的摩尔干涉,因此画面会显得细腻柔和,感觉精细度很
高。而调幅加网在叠印时会产生摩尔干涉,眼睛看上去会觉得产生了额外的花纹,印版线数越低,这种花纹就越粗,很不好看,提升印版线数,使网点最小时的直径只有15~16um,眼睛才不会看到这种干涉条纹。经计算,要达到这种效果,调幅加网印版的线数要达到300线/inch,因此调频加网常称自己的精细度达到了300lpi,其实并不是这么回事。
综上,对数字印刷“差一口气”的印刷质量,我们看到的是静电成像差在墨色饱和度上,喷墨印刷差在网点构图(即采用调频加网还是调幅加网)上。